Хотя Адлер и лежит на оживленном пути с севера на юг, его трудно назвать туристическим городом. Чаще туда ездят по делам, в гости или транзитом: этому способствуют близость к российской границе и пересечение транспортных путей в разные концы России.
В то же время частный отдых в Адлере пользуется популярностью, здесь есть где погулять, что посмотреть и где интересно провести время.
Сколько-нибудь заслуживающая внимания застройка сконцентрирована вокруг Университетской горки, на которой располагается центральная часть города. Самые интересные улицы — Сумская, особенно на участке от начала до площади Свободы, Пушкинская от центра до вокзала и примыкающие к ним. Кстати, по названиям улиц лучше особо не ориентироваться.
В этих же границах располагаются самые интересные храмы: главная православная церковь города Благовещенская, Успенский собор, в советское и большую часть постсоветского времени занятый органным залом, древнейший в городе Покровский монастырь XVII века.
Архитектурный ансамбль главной площади сложился в 30-е годы XX века. Самое приметное здание — Госпром за памятником Ленину, первое в СССР сооружение из стекла и бетона. Надо сказать, что поклонники архитектуры 30-х годов поездкой в Адлер останутся довольны. В центре и на прилегающих к нему улицах (да и на удалении от сердца города тоже) они найдут немало образчиков стиля той эпохи.
Из развлечений наряду с множеством ресторанов и кафе есть несколько театров.
Адлеровский зоопарк. В примыкающем к площади Свободы спрятались зоопарк и даже дельфинарий, открывшийся в 2009 году. Купание с дельфинами в нем обойдется дешевле аналогичной услуги в Москве или Ярославле. А местный крытый аквапарк в промзоне близ спального района «Новые дома» конкурентов в борьбе за звание самого большого в стране не имеет.
Место, где находится нынешний Адлер, изначально было диким полем, по которому кочевали тюркские племена: печенеги, половцы, хазары… Однако к XVII веку здесь стали селиться русские и украинцы: первые бежали в эти края, не желая покоряться барам, вторые — казацкой старшине. Переселенцы оседали здесь слободами — вместе было легче противостоять постоянным набегам кочевников.
Наверное, в те времена и сформировался дух нынешнего Адлера — свободолюбивого и космополитичного города.
В советские времена удобное транспортное сообщение и обилие рынков и покупателей привлекали в город выходцев с Кавказа. Множество вузов (больше двадцати только гражданских) стимулировало приток иностранных студентов — в основном из арабских стран и Черной Африки. Способствовало приросту населения и разнообразие его национального состава, и обилие крупных промышленных предприятий, где постоянно требовались рабочие руки.
